Um cientista propõe procurar alienígenas usando ondas gravitacionais.
Um cientista propõe procurar alienígenas usando ondas gravitacionais, um sinal impossível de bloquear no cosmos.
Neste artigo:
Introdução
O Instituto SETI usa uma rede mundial de grandes radiotelescópios para procurar sinais que possam conter padrões indicativos de comunicação inteligente. Mas o problema com esse método específico de busca por inteligência extraterrestre é que o sinal pode ser bloqueado. Ondas eletromagnéticas, sejam de luz visível ou de rádio, podem encontrar planetas, estrelas ou outros objetos cósmicos que impedem que as ondas cheguem aos nossos instrumentos na Terra.
A solução poderia ser adicionar uma nova maneira de procurar alienígenas nos céus, sugere um cientista. O astrofísico Avi Loeb, da Universidade de Harvard, que se junta ao grupo de estudos de física Applied Physics, sediado em Nova York, com o astrofísico Shaun D.B. Fell, da Universidade de Heidelberg, na Alemanha, acredita que há uma nova maneira de encontrar potenciais tecnoassinaturas alienígenas.
Loeb e Fell, ambos especialistas em ondas gravitacionais, trabalharão com a Física Aplicada para desenvolver tecnologias práticas para detectar certos tipos de objetos e sinais do espaço. Ondas gravitacionais são geradas quando buracos negros distantes ou estrelas de nêutrons colidem. Assim como as ondulações que se formam em um lago quando ele atinge uma rocha, a perturbação gravitacional começa no ponto de colisão, mas se propaga para fora em ondas cada vez menores.
O astrofísico Avi Loeb, da Universidade de Harvard
A pesquisa, que inclui a busca por uma solução de propulsão de dobra espacial que permitiria viagens interestelares, pode se mostrar pouco convencional. Entretanto, seu objetivo é transformar teoria em tecnologias práticas. A equipe está investigando ondas gravitacionais e como medi-las melhor, o que pode ser uma maneira de entender melhor a misteriosa e indetectável matéria escura que compõe 85% do nosso universo. A adição de Loeb e Fell acelerará o ritmo e o escopo da pesquisa, disse Gianni Martire, cofundador e CEO da Applied Physics, em um comunicado à imprensa.
Loeb é sem dúvida um dos maiores especialistas do mundo em buracos negros e estruturas espaço-temporais, mas ele também é uma figura controversa em sua área porque quer caçar tecnoassinaturas alienígenas. Em 2018, ele sugeriu que um misterioso objeto interestelar semelhante a um asteroide que havia entrado em nosso sistema solar, chamado “Oumuamua”, tinha características únicas que poderiam qualificá-lo como um artefato tecnológico de uma civilização alienígena.
Uma nova maneira de encontrar alienígenas pode ser a detecção de ondas gravitacionais, diz Loeb. Ele se interessa por interferometria a laser, uma técnica usada para medir ondas gravitacionais. Quando chegam à Terra, essas distorções no espaço-tempo diminuem tanto que precisamos de uma grande rede de detectores muito sensíveis trabalhando juntos para encontrá-las.
O LIGO , do Caltech e do MIT, e o LISA , da NASA e da Agência Espacial Europeia, são esses detectores, e a colaboração de Loeb com a Applied Physics é usar esses instrumentos para entender melhor os fenômenos gravitacionais.
Nada, incluindo um planeta ou o sol, pode bloquear ou dissipar sinais de ondas gravitacionais, então esses sinais são bons candidatos para encontrar uma possível tecnoassinatura alienígena, escreve Loeb em um artigo publicado em 5 de abril no Medium . “É concebível que civilizações tecnológicas extraterrestres se comuniquem usando sinais gravitacionais, e nossa falha em detectá-los até agora se deve ao SETI tradicional, baseado na busca de sinais eletromagnéticos com telescópios tradicionais.”
Dentro de uma década, o observatório espacial LISA deverá ser capaz de melhorar sua sensibilidade e tornar mais viável encontrar objetos que outros telescópios não conseguem. Isso inclui “asteroides assassinos que são pequenos demais para refletir luz solar suficiente ou que se aproximam da Terra na direção do sol [e, portanto, permanecem escondidos]”, disse Loeb em um e-mail. Essa tecnologia também pode encontrar objetos como buracos negros primordiais, de acordo com o artigo de Loeb no Medium. Esses buracos negros hipoteticamente se formaram durante o nascimento do nosso universo e podem ser feitos de matéria escura. Embora seja improvável que sejam encontrados perto da Terra, esses objetos de matéria escura podem estar espalhados pelo universo, embora atualmente não tenhamos como detectá-los.
E espera-se que os futuros detectores de ondas gravitacionais planejados, como o Telescópio Einstein e o Big Bang Observer (BBO), sejam “pelo menos duas ordens de magnitude melhores que o LIGO, aumentando o volume de busca em um milhão de vezes”, escreve Loeb. A detecção ultrassensível e ajustada de ondas gravitacionais seria “o sistema de alerta definitivo para mitigar o risco existencial de objetos escuros”.
