Cometa 3I/ATLAS lança jato massivo em direção ao Sol
Imagens recém-reveladas do objeto interestelar 3I/ATLAS revelaram um evento cósmico espetacular: um enorme jato de gás e poeira em erupção em direção ao Sol. Detectado pela primeira vez no final de junho e posteriormente confirmado pela NASA no início de julho, acredita-se que o 3I/ATLAS tenha viajado de um sistema estelar remoto e não identificado.
Neste artigo:
Introdução
Imagens recém-divulgadas do objeto interestelar 3I/ATLAS capturaram um fenômeno cósmico impressionante: um enorme jato de gás e poeira voando diretamente em direção ao Sol. A descoberta aprofundou o interesse por este visitante alienígena, que é apenas o terceiro objeto interestelar já detectado passando pelo nosso sistema solar.
Descoberto no final de junho e confirmado pela NASA no início de julho, acredita-se que o 3I/ATLAS tenha se originado de um sistema estelar distante e desconhecido, muito além do alcance do nosso. Estima-se que tenha entre 5 e 11 quilômetros de largura, sendo o maior objeto interestelar já observado cruzando nosso caminho, e possivelmente o mais antigo, com origens que remontam a bilhões de anos antes da formação do Sol.
Embora algumas teorias marginais tenham especulado que o 3I/ATLAS poderia ser uma nave alienígena, os cientistas têm amplamente rejeitado essas alegações. As imagens mais recentes, capturadas em 2 de agosto pelo Telescópio Gêmeo de Dois Metros (TTT) no Observatório Teide, na Espanha, fornecem evidências convincentes de que o objeto está se comportando como um cometa típico.
A imagem composta recém-processada, composta por 159 exposições de 50 segundos cada, mostra o núcleo gelado do cometa como um denso núcleo negro circundado por uma coma branca brilhante. Uma ruptura brilhante em forma de leque dentro deste anel marca onde um jato massivo de material, destacado em roxo, é visto disparando em direção ao Sol. As descobertas foram compartilhadas no The Astronomer’s Telegram em 15 de outubro.
Imagens confirmam origens naturais apesar das teorias alienígenas.
De acordo com Miquel Serra-Ricart, astrofísico do Observatório de Teide, o fenômeno é totalmente natural. “Os jatos estão apontando para a direção do Sol e a cauda do cometa na direção antissolar”, explicou ele, observando que o aquecimento desigual à medida que o cometa se aproxima do Sol faz com que gases voláteis presos sob a superfície explodam para fora como um gêiser, de acordo com um relatório da Live Science.
Objeto interestelar 3I/ATLAS: uma explosão cometária clássica Jatos de cometas são uma parte padrão da anatomia de um cometa. À medida que o 3I/ATLAS se aproxima do Sol, seu lado voltado para o Sol aquece rapidamente, desencadeando a sublimação, a transformação direta de gelo em gás. Quando a pressão aumenta abaixo de um ponto fraco da superfície, o gás entra em erupção, carregando partículas de poeira a milhares de quilômetros.
À medida que o núcleo gira, esse fluxo de material se espalha, formando uma pluma distinta em direção ao Sol, semelhante às vistas em outros cometas, como o Cometa NEOWISE durante sua passagem em 2020. Alguns dos detritos do jato se fundem na cabeleira brilhante do cometa, enquanto a radiação solar empurra outras partículas para a cauda na direção oposta. Essa estrutura dupla, um jato voltado para o Sol e uma cauda atrás, é uma marca registrada dos cometas, não de tecnologia alienígena.
Serra-Ricart estima que o jato possa se estender por quase 10.000 quilômetros a partir da superfície do cometa. A análise sugere que ele é composto principalmente de poeira e dióxido de carbono, consistente com detecções anteriores do Telescópio Espacial James Webb em agosto, conforme mencionado em um relatório da Live Science.
Objeto interestelar 3I/ATLAS: Um visitante fugaz no céu noturno Atualmente, o 3I/ATLAS está completando sua aproximação do Sol. Após passar perto de Marte em 3 de outubro, atingirá seu periélio, o ponto mais próximo do Sol, em 29 de outubro. O objeto está atualmente oculto atrás do Sol e não será visível da Terra até meados de novembro, quando os astrônomos esperam observar como seu jato e cauda evoluem após o periélio.
O avistamento do 3I/ATLAS se soma à curta, porém fascinante, lista de visitantes interestelares, seguindo ‘Oumuamua (2017) e 2I/Borisov (2019), que ajudaram os cientistas a entender melhor a natureza dos corpos celestes originários de fora do nosso sistema solar.
É o maior e provavelmente o mais antigo objeto interestelar já detectado, fornecendo uma visão rara de materiais formados bilhões de anos atrás em outro sistema estelar.
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