NASA ignora estudo de Harvard sobre suposta nave alienígena: “É um cometa interestelar”.
No dia 1º de julho de 2025, astrônomos confirmaram a chegada ao sistema solar do terceiro objeto interestelar conhecido, 3I/ATLAS, que a NASA classifica como um cometa originário de outra estrela, mas o professor Avi Loeb, de Harvard, sugere que pode ser uma sonda tecnológica extraterrestre disfarçada, hipótese controversa e rejeitada pela maioria da comunidade científica que apoia a explicação cometária.
Neste artigo:
Introdução
O dia 1º de julho de 2025 ficará marcado na história como o dia em que os astrônomos confirmaram a presença de um terceiro objeto interestelar no sistema solar. 3I/ATLAS é, segundo a NASA, um cometa originário de outra estrela. Mas para o professor de Harvard Avi Loeb, pode ser algo muito mais perturbador: um fragmento de tecnologia extraterrestre, possivelmente hostil.
Espere aí, o quê? Em uma série de artigos e um artigo científico ainda não revisado por pares, Avi Loeb e seus colaboradores propõem uma hipótese que beira a ficção científica. Conhecido por sua posição controversa sobre ‘Oumuamua, o primeiro objeto interestelar já descoberto , que ele também descreveu como possível tecnologia alienígena, Loeb baseia sua nova teoria em uma série de características que considera “anômalas” na trajetória e na natureza do 3I/ATLAS.
3I/ATLAS está projetado para passar perto de 3 planetas diferentes: Vênus, Marte e Júpiter
Anomalias do 3I/ATLAS. Loeb aponta em seu blog que a trajetória retrógrada do 3I/ATLAS está inclinada apenas cerca de cinco graus em relação ao plano em que orbita a Terra. O chefe do Departamento de Astronomia de Harvard estima a probabilidade de isso ocorrer por acaso em apenas 0,2%. Sua trajetória o aproxima excepcionalmente de Vênus, Marte e Júpiter. Tal órbita, argumenta ele, seria ideal para uma sonda que desejasse observar os planetas do sistema solar interno.
Por outro lado, Loeb destaca seu enorme tamanho, inicialmente estimado em 20 quilômetros de diâmetro. De acordo com seu artigo, deveríamos ter visto um milhão de objetos do tamanho de ‘Oumuamua (cerca de 100 metros) para cada objeto do tamanho de 3I/ATLAS. Para completar, o novo visitante interestelar atingirá seu ponto mais próximo do Sol (seu periélio) em 29 de outubro de 2025, momento em que estará oculto de nossa visão pelo próprio Sol.
A hipótese da floresta escura. Loeb sugere que nos tornarmos invisíveis da nossa perspectiva é intencional, já que o periélio é o ponto ideal para realizar uma manobra de Oberth reversa: um processo de frenagem altamente eficiente que permite que a atração gravitacional do sistema solar permaneça indetectável da Terra.
Espera-se que o 3I/ATLAS (circulado) faça sua aproximação mais próxima da Terra em 17 de dezembro de 2025
Para completar sua hipótese, Loeb enquadra essa ideia na hipótese da floresta escura, popularizada por Cixin Liu, autor de “O Problema dos Três Corpos”. A hipótese, uma das explicações para o paradoxo de Fermi , sugere que civilizações avançadas permanecem silenciosas para evitar a detecção por outras civilizações potencialmente predatórias. Nesse cenário, o 3I/ATLAS seria uma sonda de reconhecimento explorando furtivamente o sistema solar.
A NASA não acredita que seja uma nave alienígena. Embora os argumentos de Loeb sejam intrigantes, eles esbarram na navalha de Occam, que afirma que a explicação mais simples geralmente é a correta. Neste caso, a explicação mais simples é que 3I/ATLAS é um cometa, como afirma a NASA . E a comunidade astronômica tem evidências crescentes para apoiar essa conclusão, refutando as supostas anomalias ponto por ponto.
Imagens de telescópios como o Gemini North e o Observatório Vera C. Rubin mostram o que parece ser uma cabeleira cometária, uma nuvem difusa de gás e poeira que envolve o núcleo gelado do cometa enquanto ele é aquecido pelo Sol. Isso deve invalidar o argumento do tamanho de 20 km, já que o núcleo real é muito menor. O próprio Loeb reconheceu posteriormente que a aparência alongada se deve ao movimento do objeto durante a exposição fotográfica, não ao seu formato.
Desmascarando a hipótese de Avi Loeb. Loeb observou que nenhum gás específico do cometa foi detectado. No entanto, como explica o astrônomo Darryl Seligman, o objeto ainda estava muito distante do Sol quando essas alegações foram feitas. É normal que a atividade cometária (basicamente, a sublimação de gelo) seja fraca a essas distâncias. Espera-se que, à medida que se aproxima do Sol, as assinaturas espectrais dos gases se tornem visíveis.
A hipótese de Loeb foi recebida com forte ceticismo. O astrônomo de Oxford, Chris Lintott, chamou a sugestão na Live Science de “um disparate e um insulto ao trabalho empolgante que está sendo feito para entender este objeto”. Essa reação não se deve à estreiteza de visão, mas sim porque as evidências esmagadoras disponíveis apontam para outra direção.
A realidade é que 3I/ATLAS é um objeto fascinante, um pedaço de outro sistema solar que nos visita de muito longe, e provavelmente mais antigo que o Sol. Estudar sua composição e trajetória nos dará informações valiosas sobre como os planetas se formam em outras partes da galáxia.
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