Telescópio James Webb encontra planeta perto da estrela mais próxima do Sol
A busca por exoplanetas próximos ao nosso sistema solar atingiu um novo marco. O Telescópio Espacial James Webb descobriu um exoplaneta em órbita de Alpha Centauri A, localizado na zona habitável, onde pode existir água líquida.
Neste artigo:
Introdução
A descoberta de um potencial exoplaneta ao redor de Alpha Centauri A entusiasmou a comunidade astronômica. O Telescópio Espacial James Webb, conhecido por suas impressionantes capacidades de imagens infravermelhas, forneceu novas evidências de um planeta localizado na zona habitável. Esta zona é particularmente interessante porque oferece a possibilidade de água líquida e, portanto, potencialmente vida.
A Agência Espacial Europeia (AEE) chamou esta descoberta de “forte evidência” da existência do exoplaneta. No entanto, a confirmação permanece incerta, já que duas tentativas subsequentes de busca nesta primavera (no hemisfério norte) não tiveram sucesso. Simulações sugerem que o planeta pode estar muito próximo de sua estrela para ser facilmente detectado. Este desafio destaca a complexidade das observações com telescópios espaciais.
A primeira evidência deste exoplaneta foi descoberta há quatro anos, capturada pelo Very Large Telescope (VLT). No entanto, foi apenas o Telescópio James Webb, com seu Instrumento de Infravermelho Médio (MIRI), que conseguiu obter imagens detalhadas do sistema estelar binário Alpha Centauri A e B. Uma máscara especial obscureceu a luz de Alpha Centauri A, tornando o exoplaneta visível no padrão de luz restante.
A imagem do JWST à direita mostra um ponto que poderia ser um planeta do tamanho de Saturno/NASA, ESA, CSA, Aniket Sanghi (Caltech), Chas Beichman (NExScI, NASA/JPL-Caltech), Dimitri Mawet (Caltech)
Embora as observações mais recentes, em fevereiro e abril, não tenham fornecido mais evidências, a equipe de pesquisa permanece otimista. Se a existência do planeta for confirmada, representará um avanço significativo para a astronomia. O exoplaneta seria o corpo celeste mais próximo da Terra cuja existência é suspeita não apenas por evidências indiretas. Além disso, pode ser semelhante aos planetas gigantes do nosso sistema solar, o que o torna particularmente interessante.
Com base nos dados coletados, o exoplaneta pode ter uma massa semelhante à de Saturno e estar localizado a uma distância de Alfa Centauri A equivalente à da Terra ou de Marte em relação ao Sol. A capacidade de obter imagens diretas de um planeta tão tênue ressalta o poder do Telescópio James Webb. A equipe de pesquisa publicou suas descobertas em dois artigos a serem publicados no Astrophysical Journal Letters.
Alpha Centauri A e B, juntamente com Proxima Centauri, formam um sistema triplo a cerca de quatro anos-luz de distância. Proxima Centauri, a menor das três estrelas, é a mais próxima do Sol e já abriga três exoplanetas conhecidos. No entanto, a busca por planetas ao redor de Alpha Centauri está se mostrando mais difícil. No entanto, há planos para enviar uma missão interestelar a este sistema para explorá-lo mais de perto.
Com informações de:
- https://www.thedailyjagran.com/world/closest-gas-giant-tto-earths-sunlike-star-discovered-scientists-eye-possibility-of-life-on-its-moons-10259446
- https://itc.ua/en/news/jwst-s-most-significant-discovery-james-webb-telescope-finds-planet-near-the-closest-star-to-the-sun/
- https://www.it-boltwise.de/neuer-hinweis-auf-exoplaneten-bei-alpha-centauri-a.html
- https://www.innovationnewsnetwork.com/webb-telescope-detects-gas-giant-in-closest-star-system-to-earth/60672/
