Telescópio James Webb fornece dados sobre corpo celeste misterioso
Astrônomos usaram o Telescópio Espacial James Webb para analisar a anã marrom errante SIMP-0136, a 20 anos-luz de distância, revelando pela primeira vez mudanças em sua atmosfera e auroras que aquecem suas camadas superiores, abrindo novas perspectivas para o estudo do clima em mundos além do Sistema Solar.
Neste artigo:
Introdução
A previsão do tempo mais recente não vem de Dublin, Londres ou Nova York — ela vem do espaço profundo, onde um mundo solitário vagueia sem sol e brilha com auroras mais deslumbrantes que as luzes do norte da Terra.
O mundo, chamado SIMP-0136, tem cerca de 200 milhões de anos e fica a cerca de 20 anos-luz de distância, na constelação de Peixes. Não é exatamente um mundo nem uma estrela. Os astrônomos o classificam como uma anã marrom , às vezes chamada de “estrela fracassada”. Assim como as estrelas, este mundo se forma a partir do colapso de nuvens de gás, mas nunca cresce o suficiente para sustentar a fusão de hidrogênio em seu núcleo — a característica definidora de uma estrela.
E, ao contrário da Terra, SIMP-0136 não orbita seu próprio sol. É um mundo errante que gira uma vez a cada duas horas e meia enquanto flutua livremente pelo espaço. Agora, graças ao Telescópio Espacial James Webb (JWST), astrônomos entregaram o “relatório meteorológico” mais detalhado até agora para este estranho mundo, rastreando mudanças sutis em sua atmosfera ao longo de uma rotação completa.
O estudo, publicado em 26 de setembro na revista Astronomy & Astrophysics, é o primeiro a rastrear como a atmosfera de uma anã marrom muda à medida que ela gira, revelando mudanças na temperatura, na química e nas nuvens. Astrônomos dizem que as descobertas abrem uma nova janela para o clima de mundos além do nosso sistema solar.
Auroras no planeta SIMP-0136 estão aquecendo sua atmosfera superior, de acordo com novas observações do Telescópio Espacial James Webb. (Crédito da imagem: Evert Nasedkin/Trinity College Dublin)
“Estas são algumas das medições mais precisas da atmosfera de qualquer objeto extra-solar até hoje, e a primeira vez que mudanças nas propriedades atmosféricas foram medidas diretamente“, disse o principal autor do estudo, Evert Nasedkin, do Trinity College Dublin, na Irlanda, em um comunicado.
“Compreender esses processos climáticos será crucial à medida que continuamos a descobrir e caracterizar exomundos no futuro“, disse a coautora do estudo Johanna Vos, do Trinity College Dublin, na mesma declaração.
Os instrumentos sensíveis do JWST capturaram pequenas mudanças no brilho enquanto SIMP-0136 girava, permitindo aos cientistas mapear suas camadas atmosféricas. Os astrônomos há muito suspeitavam que a luz bruxuleante vinha de nuvens irregulares. Em vez disso, o estudo descobriu que as nuvens de SIMP-0136, compostas de grãos de silicatos quentes semelhantes a areia, são notavelmente estáveis.
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