A Misteriosa Pulsação no 3I-Atlas
O objeto interestelar 3I/ATLAS, oficialmente tratado pela NASA e pela ESA como um cometa natural, apresenta uma curiosa pulsação luminosa de 16,16 horas — semelhante a uma “batida cardíaca” — cujo brilho varia muito mais do que o esperado para um cometa comum, levantando dúvidas entre alguns pesquisadores, como Avi Loeb, sobre a possibilidade de se tratar de um objeto não natural.
Neste artigo:
Introdução
O misterioso objeto interestelar 3I/ATLAS desenvolveu uma estranha “batida cardíaca” que o faz brilhar com mais intensidade à medida que se aproxima da Terra em apenas duas semanas.
Novas observações telescópicas revelaram fluxos de gás e poeira, chamados jatos, expelidos em rajadas rítmicas a cada 16,16 horas precisamente, de forma muito semelhante a uma batida cardíaca constante.
Além disso, essa pulsação faz com que o brilho geral do objeto aumente e diminua em 20 a 40 por cento em um ciclo limpo e repetitivo, o que, segundo alguns, sugere que 3I/ATLAS não seja um cometa de ocorrência natural.
A NASA e a Agência Espacial Europeia (ESA) declararam que se trata de um cometa sem vida, afirmando que não detectaram quaisquer sinais de vida extraterrestre emanando do objeto.
A explicação natural para esses novos pulsos é que o núcleo sólido do objeto gira uma vez a cada 16,16 horas, com bolsas de gelo em sua superfície aquecendo e se transformando diretamente em gás quando voltadas para o sol, expelindo os jatos como um relógio.
Novas imagens do cometa 3I/ATLAS, capturadas pelo Telescópio Óptico Nórdico na Espanha, acabam de ser divulgadas e mostram que o suposto cometa não se fragmentou.
Acredita-se que isso aconteça porque o calor do Sol atinge exatamente esses pontos de gelo no mesmo momento de cada rotação, lançando material para fora a cerca de 1.582 km/h e espalhando jatos sincronizados por distâncias de até aproximadamente 25.600 km.
Embora a rotação do cometa tenha fornecido uma explicação conveniente para a precisão do momento, o professor de Harvard, Avi Loeb, salientou que isso ainda não explica os pulsos luminosos provenientes do objeto quando este faz sua maior aproximação da Terra em 19 de dezembro.
Loeb observou que as pulsações de luz eram estranhas porque quase toda a luz que os telescópios viam vinha da coma, uma enorme nuvem de gás e poeira que pode se estender por centenas de milhares de quilômetros, e não do centro rochoso e escuro do objeto.
Se o núcleo é a única coisa girando e emitindo rajadas, a nuvem gigante deveria ter agido como um grande cobertor macio que atenua ou dilui os clarões intensos.
Recentemente, astrônomos amadores capturaram imagens inéditas e nítidas do objeto interestelar 3I/ATLAS usando telescópios de qualidade inferior aos utilizados pela NASA.
Loeb explicou que, nesse caso, o brilho geral mal oscilaria, possivelmente aumentando em até cinco por cento, em vez dos flashes muito maiores e mais brilhantes que os telescópios de fato observaram.
O astrofísico e pesquisador de OVNIs sugeriu que isso poderia ser mais um sinal de que o 3I/ATLAS é um objeto não natural, pois a forte pulsação, semelhante a uma batida cardíaca, não se encaixa na imagem usual de um cometa simples vista do espaço.
Ele já havia observado 12 anomalias que os cientistas ainda não conseguiram explicar completamente, incluindo uma cauda cometária apontando na direção errada, o objeto ficando azul perto do Sol e mudanças de trajetória que desafiam a gravidade.
A NASA descartou quaisquer irregularidades registradas como um subproduto do objeto vir de um sistema solar distante, provavelmente composto por uma composição química completamente diferente da dos cometas do nosso próprio sistema.
As pulsações foram descobertas por astrônomos que mediram cuidadosamente como o brilho do objeto aumentava e diminuía ao longo do tempo usando telescópios terrestres, com o padrão repetitivo de 16,16 horas relatado pela primeira vez em um artigo científico em agosto de 2025.
Astrônomos amadores conseguiram recentemente capturar imagens nítidas de 3I/ATLAS, já que o objeto agora está perto o suficiente da Terra para ser visto com telescópios comuns.
Acredita-se que o “batimento cardíaco” de 3I/ATLAS esteja pulsando desde pelo menos a entrada do objeto em nosso sistema solar, possivelmente por semanas ou meses antes de sua descoberta, já que está relacionado ao seu processo contínuo de rotação e aquecimento pelo Sol.
Embora a NASA e as Nações Unidas tenham afirmado que o suposto cometa não representa nenhuma ameaça à Terra e que passará a apenas 170 milhões de milhas de distância em 19 de dezembro, os pesquisadores estão aproveitando a proximidade do cometa para se preparar para futuras ameaças cósmicas.
A ONU confirmou que as defesas planetárias da Terra começaram a observar o objeto interestelar em 27 de novembro, quando ele deixou o sistema solar.
O objeto também desenvolveu um ponto de anticauda em direção ao Sol e dois jatos massivos que lançam material para o espaço.
Uma equipe global de cientistas da Rede Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN, na sigla em inglês) deu início à campanha de dois meses, que poderá ajudar a aprimorar a vigilância de cometas e asteroides, detectando futuras ameaças que se aproximam da Terra.
Embora haja um consenso esmagador de que 3I/ATLAS seja um cometa, Loeb afirmou que os cientistas não devem descartar a possibilidade de o objeto ser tecnológico.
“Aqui estamos falando de algo que pode afetar a humanidade de forma dramática no futuro, e por isso não se deve adotar a mesma abordagem de ser o mais conservador possível”, disse Loeb ao Daily Mail em outubro.
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